Formation de neurones dans le cerveau adulte

Les cellules souches peuvent être recueillies dans différentes régions cérébrales et médullaires, puis génétiquement modifiées et retransplantées dans le cerveau ou la moelle : elles se différencient alors en cellules gliales ou en neurones matures selon l’environnement local. De plus, la stimulation environnementale peut affecter de façon différentielle la prolifération, la migration et la différenciation de ces cellules in vivo. Ces changements  de l’organisation structurelle de l’hippocampe induits par le milieu environnant entraînent des modifications des réponses électrophysiologiques de l’hippocampe, ainsi que des comportements liés à l’hippocampe. L’auteur étudie les influences cellulaires, moléculaires et environnementales qui participent à la régulation de la neurogenèse cérébrale et médullaire adulte. Il a identifié récemment plusieurs protéines impliquées dans la prolifération, la survie et la différenciation des cellules dérivées des cellules souches adultes. La plasticité du système nerveux central adulte des mammifères est une notion nouvelle. La découverte de progéniteurs capables de se différencier en neurones et en cellules gliales pourrait avoir des conséquences thérapeutiques majeures : réparation des maladies neuro-dégénératives ou des lésions médullaires traumatiques.